7 июля отмечается рождество Крестителя Господнего – пророка Иоанна, предсказавшего приход в мир Иисуса Христа.
Этот праздник – редкий для церковной традиции случай, когда празднуется именно рождение святого, а не день его памяти. Тем самым подчеркивается особое отношение Церкви к святому Иоанну.
Будущий пророк родился в семье иудейского священника Захарии и его жены Елисаветы, близкой родственницы Девы Марии. Уже в юном возрасте святой Иоанн начал обличение пороков современного ему общества, призывая иудеев жить по Закону Божьему. При этом сам святой жил в строгом аскетизме.
Интересно, что среди современников тогда распространилось мнение, что Иоанн и есть пришедший к людям мессия. Однако святой отрицал это, подчеркивая: он лишь тот, кто идет перед Сыном Божьим.
Встреча святого Иоанна с Господом Иисусом Христом состоялась на берегу реки Иордан, где Иоанн крестил собравшихся. Христос, вопреки возражениям Иоанна, тоже принял от него крещение, после чего люди засвидетельствовали явление Святого Духа.
Святой Иоанн был обезглавлен по наущению Иродиады и приказу царя Ирода Антипы. Уже в эпоху раннего христианства Иоанн Предтеча начал почитаться почти столь же высоко, как и Богородица.
